¿Sabías que las cataratas son la causa más común de pérdida de visión en las personas mayores de 60 años? El desgaste asociado a la edad es el principal factor de riesgo asociado a esta enfermedad, por lo que es aún más importante estar pendiente de cualquier señal al llegar a esta década. Otras causas que también pueden favorecerlas son la radiación ultravioleta, la hipertensión, la obesidad, la diabetes, el tabaquismo; todos problemas que suelen empezar a mostrar sus consecuencias en esta franja de edad.
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¿Cómo afecta la catarata en la vida del adulto mayor?
Hay que tener en cuenta que con los años, el cristalino (lente natural que hace la función del zoom de la cámara de fotos) envejece, pierde trasparencia (se opacifica) y se vuelve más duro. En un ojo sano, la luz y la imagen pasan a través del cristalino a la retina, pero, cuando hay una catarata, la retina no recibe luz suficiente.
Según explica el Dr. Carlos Lisa, oftalmólogo especializado en córnea y cristalino del Instituto oftalmológico Fernández Vega, «a partir de los 55 años comienza a producirse un deterioro de las proteínas del cristalino. Es en ese momento cuando la catarata empieza a formarse, pero las personas no suelen percibir una pérdida notable de la visión. Sin embargo, es esencial prestar atención a signos que puedan indicar el posible desarrollo de esta patología y acudir a visitas periódicas al oftalmólogo para un diagnóstico temprano. En caso de no hacerlo, la evolución de la catarata puede desembocar en una pérdida de visión más avanzada».
Los síntomas más comunes son:
- Visión borrosa
- Pérdida de la nitidez en los colores
- Aparición de halos en los objetos
- Sensación de neblina
- Aumento de la sensibilidad a la luz
- Deterioro de la visión nocturna
- Destellos de los rayos solares
- Puede haber una mejora temporal de la visión cercana debido a los cambios en el cristalino, haciendo que puedan incluso no requerir de gafas para leer.
¿Cómo cuidar la visión a los 60 años?
Además de las visitas rutinarias a la consulta oftalmológica, hay medidas que se pueden llevar a cabo para intentar retrasar las cataratas y otras enfermedades oculares asociadas a la edad. Para empezar, es importante proteger los ojos de la luz solar, usando siempre gafas de sol homologadas y recomendadas por especialistas. Sin duda, es el único método eficaz de proteger los ojos de la radiación ultravioleta.
De igual modo, es recomendable mantener rutinas saludables, como practicar deporte de manera regular y seguir una dieta equilibrada, no fumar y no consumir alcohol. Prevenir las enfermedades cardiovasculares es la mejor medida para mantener una visión sana a medida que pasan los años.
¿Cuándo es el momento de operar las cataratas?
En la actualidad, la única manera de tratar las cataratas es mediante una intervención quirúrgica, pues no existen tratamientos farmacológicos que puedan corregir esta enfermedad. Solo mediante una detección precoz se puede llevar a cabo la cirugía lo más pronto posible, y, por lo tanto, en unas condiciones óptimas que minimizan los riesgos.
Gracias a las innovaciones científicas y técnicas en el campo de la oftalmología de los últimos años, este la operación de cataratas es cada vez menos invasivas y más precisas, permitiendo garantizar un postoperatorio rápido y fácil.
Según el Dr. Carlos Lisa, «En el Instituto llevamos a cabo un abordaje quirúrgico completamente personalizado para cada paciente. El estilo de vida, las aficiones y la actividad de las personas mayores son importantes en el contexto actual y nos preocupamos porque nuestras cirugías atiendan a esos factores. Además, llevamos a cabo una cirugía premium, realizada con láser de femtosegundo, que minimiza las posibles complicaciones. La intervención dura apenas 20 minutos y consiste en sustituir el cristalino opacificado por una lente artificial que realiza las funciones del cristalino. La lente se introduce plegada por una incisión de 2 mm y se coloca dentro del saco capsular del cristalino previo. A las 24-48 horas, lo habitual es que el paciente presente una agudeza visual mejor a la previa que irá mejorando progresivamente».
Referencias:
- Ceguera y discapacidad visual. Organización Mundial de la Salud. 2022. https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/blindness-and-visual-impairment
