El síndrome del ojo seco afecta a la parte exterior del ojo (los párpados, la conjuntiva, la córnea y la lágrima) y se presenta cuando se pierde la función de proteger, lubricar y mejorar la visión, lo que provoca molestias, inflamación y alteración de la visión.  

En este sentido, la sequedad se debe principalmente a dos factores: una menor producción de lágrimas o una evaporación excesiva de las mismas. En el primer caso, el ojo está mal lubricado por la ausencia de lágrimas. Mientras que en el segundo, hay una disminución en la producción de la capa lipídica, un componente graso esencial para evitar la evaporación de lágrimas. En ambos casos la sintomatología será la misma:  

• Sensación de quemazón o ardor en los ojos 

• Enrojecimiento de los ojos 

• Sensación de arenilla o presencia de un “cuerpo extraño” 

• Sensibilidad a la luz 

• Visión borrosa o fatiga ocular 

Aunque pueda parecer contradictorio, en algunos casos puede presentarse un aumento del lagrimeo. Esto sucede porque al no estar la superficie ocular hidratada de forma continua, el ojo intenta compensar esta falta mediante un reflejo de producción excesiva de lágrimas.  

Causas del síndrome del ojo seco 

El síndrome del ojo seco puede afectar a cualquier persona, aunque es más frecuente en mayores de 50 años y en mujeres, debido a los cambios hormonales relacionados con el embarazo o la menopausia. 

Además de la edad y el sexo, hay otros factores que pueden aumentar el riesgo, como el uso de ciertos medicamentos, enfermedades como la diabetes, trastornos de la tiroides o afecciones autoinmunes como el lupus o el síndrome de Sjögren, que daña las glándulas encargadas de producir lágrimas.  

También puede influir haberse realizado una cirugía ocular con láser, ambientes secos, con viento o humo, y pasar mucho tiempo frente a pantallas, ya que esto reduce la frecuencia del parpadeo y contribuye a la sequedad ocular. 

Aun así, las causas más frecuentes son las manifestaciones en los párpados de enfermedades de la piel como blefaritis o rosácea ocular.  

¿La menopausia y el ojo seco pueden estar relacionados? 

Durante la premenopausia, la etapa de transición hacia la menopausia que suele comenzar alrededor de los 45 años, los niveles de algunas hormonas empiezan a disminuir, lo que genera diversos cambios en el organismo femenino. Esta alteración hormonal afecta la producción de mucosas en todo el cuerpo, incluida la película lagrimal, pudiendo reducir tanto su cantidad como su calidad.  

Como resultado, muchas mujeres experimentan molestias como ojo seco, sensación de arenilla, pesadez ocular o la percepción de tener algo en los ojos. De hecho, la sequedad ocular es uno de los síntomas más comunes en esta etapa, junto con los sofocos.  

Diagnóstico y tratamiento del síndrome del ojo seco 

El diagnóstico del ojo seco es clínico y debe realizarlo un oftalmólogo mediante una revisión completa, que incluye exploración de la superficie ocular, tinciones, pruebas de calidad y cantidad lagrimal (como el test de Schirmer), imágenes especializadas y estudios biológicos o de inervación corneal.  

Aunque es una enfermedad crónica y progresiva, puede controlarse con medidas preventivas, mejorando hábitos de vida, tratando enfermedades asociadas (como las hormonales o autoinmunes) y aplicando tratamientos locales con fármacos, antiinflamatorios, lubricantes y cuidados de los párpados, que en algunos casos se complementan con medicación oral.  

El tratamiento varía según la gravedad, de leve a severo (niveles 1 a 4), y puede ajustarse según la evolución del paciente. El diagnóstico y tratamiento son complejos debido a la gran diversidad de síntomas y causas, y actualmente siguen evolucionando gracias a nuevos estudios. Además, los factores ambientales y la elección de lágrimas artificiales son clave en el manejo del síndrome del ojo seco.  

Consejos para prevenir la sequedad ocular 

Varios de los factores que favorecen la aparición del ojo seco pueden prevenirse. Te contamos algunos consejos para mejorar la lubricación de tus ojos: 

• Parpadea con frecuencia. 

• Evita la exposición prolongada a calefacción, aire acondicionado y agentes irritantes.  

• Usa gafas para protegerte frente al sol y el viento. 

• Limita el tiempo frente a pantallas y realiza pausas visuales de forma regular. 

• Mantén un buen descanso nocturno y sigue una dieta saludable con alimentos con propiedades antiinflamatorias, como los arándanos, el brócoli o las espinacas. 

• Usa lentes de contacto solo cuando sea estrictamente necesario. 

• Realiza una higiene adecuada de los párpados de forma diaria. 

¿Crees que puedes tener síndrome del ojo seco? Puedes ponerte en contacto con nosotros aquí.