Con la llegada de las vacaciones escolares, comienzan los campamentos urbanos, deportivos o de naturaleza, donde los más pequeños pasan buena parte del día al aire libre: practican deporte, disfrutan de piscinas y playas y comparten espacios con otros niños. Estas actividades aportan beneficios claros para su desarrollo físico y social, pero también aumentan la exposición a factores que pueden afectar a la salud ocular. 

Entre los cuadros más frecuentes que aparecen en verano en edad pediátrica destacan la fotoqueratitis (una inflamación aguda de la córnea provocada por la radiación ultravioleta), las conjuntivitis infecciosas (de origen vírico o bacteriano) y los traumatismos oculares, especialmente asociados a juegos, actividades deportivas y accidentes durante el ocio veraniego. 

La radiación ultravioleta, el agua de las piscinas, el viento, el polvo o el contacto estrecho entre niños y niñas favorecen la aparición de distintas afecciones oculares que, aunque en la mayoría de los casos son leves, requieren un diagnóstico precoz para evitar complicaciones. 

A continuación, te contamos cuáles son los problemas más habituales, qué señales conviene vigilar y qué hábitos sencillos podéis introducir en casa antes de que empiecen los campamentos para reducir riesgos. 

¿Por qué en verano aumentan los problemas oculares en niños? 

El verano combina varios “ingredientes” que facilitan la irritación ocular y las infecciones: 

• Más horas de exposición solar y, por tanto, mayor contacto con radiación ultravioleta (UV).
• Agua de piscinas y playas, con cloro, sal, arena y microorganismos.
• Viento, polvo y polen en determinadas zonas.
• Contacto estrecho y continuo entre menores (juegos, deportes, actividades en grupo), lo que favorece contagios.
• Aire acondicionado, que puede aumentar la sequedad y la sensación de escozor o cuerpo extraño. 

Todo ello no significa que haya que vivir el verano con miedo, sino con una idea clara: prevenir cuando se puede y consultar a tiempo cuando aparece un síntoma llamativo o persistente. 

Fotoqueratitis: cuando la radiación ultravioleta “quema” la córnea 

La fotoqueratitis es una inflamación aguda de la córnea causada por una exposición intensa a radiación ultravioleta. Dicho de forma sencilla: la superficie del ojo puede sufrir una lesión similar a una “quemadura solar”. 

¿Cómo puede ocurrir durante un campamento? 

Es más probable en entornos donde la luz se refleja con fuerza, como: 

• Playas (reflexión en arena y agua).
• Zonas de montaña (a mayor altitud, mayor exposición UV).
• Actividades al aire libre en las horas centrales del día, especialmente si el niño no lleva gafas de sol adecuadas. 

En el caso de la fotoqueratitis, el daño se produce en la superficie corneal tras exposiciones intensas a radiación ultravioleta, dando lugar a síntomas como dolor, fotofobia, sensación de cuerpo extraño y lagrimeo. 

¿Qué hacer si sospechas fotoqueratitis? 

En casa, lo más prudente es: 

• Evitar que el niño se frote los ojos. 
• Reducir la exposición a luz intensa (descanso en interior, luz tenue). 
• Consultar con el oftalmólogo o acudir a urgencias si el dolor es importante, si hay fotofobia marcada o si no mejora. 

La clave es no “normalizar” el dolor ocular intenso tras un día de playa o montaña: un diagnóstico precoz ayuda a evitar complicaciones. 

Conjuntivitis en verano: contagios, piscinas y convivencia 

En campamentos y actividades grupales, las conjuntivitis infecciosas (víricas o bacterianas) son especialmente frecuentes. A veces comienzan en un ojo y pasan al otro, o se transmiten entre niños por contacto directo o por objetos compartidos. 

Señales típicas 

• Ojo rojo
• Lagrimeo
• Secreción (más acuosa en víricas, más espesa en algunas bacterianas, aunque no siempre es tan claro)
• Picor o escozor
• Párpados pegados al despertar (en algunos casos) 

Aquí es importante un mensaje sencillo para familias: no todas las conjuntivitis son iguales, y el tratamiento (o la necesidad de tratar) puede variar. Por eso conviene evitar la automedicación y confirmar el diagnóstico. 

Irritación ocular y sequedad: el “pequeño gran” malestar del verano 

Además de infecciones o lesiones por el sol, es habitual ver niños con: 

• Ojos irritados tras piscina 
• Sensación de arenilla por polvo o viento 
• Molestias asociadas a aire acondicionado 
• Parpadeo frecuente o necesidad de frotarse los ojos 

Aunque muchas veces son cuadros leves, si se mantienen o van a más, conviene revisarlos para descartar que exista una lesión superficial corneal, alergia asociada u otra causa. 

Traumatismos oculares: un motivo frecuente de urgencias en la infancia 

Los golpes o lesiones en el ojo pueden ocurrir durante juegos, deportes o actividades de ocio. En verano, con más tiempo al aire libre y más actividad física, aumentan las situaciones de riesgo. 

Durante el periodo estival es frecuente que los niños presenten irritación ocular, conjuntivitis o pequeñas lesiones relacionadas con el sol o el juego. Aunque muchas de estas situaciones son leves, la evaluación precoz es clave para descartar daño corneal o infecciones que puedan evolucionar de forma desfavorable si no se tratan a tiempo. 

¿Cuándo conviene consultar con urgencia tras un golpe? 

Sin entrar en alarmismos, merece valoración médica si aparece: 

• Dolor intenso o persistente 
• Pérdida de visión o visión borrosa que no se resuelve 
• Sangrado, herida o deformidad visible 
• Dificultad para abrir el ojo por molestia 
• Fotofobia intensa 
• Sensación clara de que “algo se ha clavado” o ha entrado un cuerpo extraño 

Recomendación final: vigilar síntomas y consultar a tiempo 

Los campamentos son una oportunidad extraordinaria para que los niños disfruten del verano y desarrollen hábitos saludables. Con unas sencillas medidas preventivas, como proteger los ojos del sol, mantener una buena higiene y prestar atención a los síntomas oculares, es posible evitar la mayoría de las complicaciones y favorecer una buena salud visual durante las vacaciones. 

Si tu hijo presenta molestias que no mejoran, dolor importante, fotofobia marcada, secreción abundante o cualquier cambio en la visión, lo recomendable es consultar con un oftalmólogo para una valoración individualizada. Un diagnóstico precoz suele ser la mejor herramienta para cuidar la salud ocular infantil también en verano.